1965年冬，湖北江陵望山1号楚墓开掘进入要害阶段。当考古人员整理内棺时，墓主人侧边的浮尘中模糊显露一截剑鞘。这把青铜剑在出土的当天并没有被翻开，而是依照流程被暂存进仓库。
第二天，考古人员在清洗出土器物时才发现了这把剑的不同寻常。它的剑身上布满着精巧的黑色菱形斑纹，镶嵌着绿松石与蓝色琉璃，更有两行若有若无的铭文。一时间，现场响起此伏彼起的惊叹声，由于湖北历年考古记载从未出土过如此精巧的青铜剑。这把剑，正是后来群众所熟知的“天下第一剑”越王勾践剑。
越剑长吟处，胆魄照古今。一柄宝剑，不知藏着多少春秋战国的江湖权谋与故事，也留下了一个个前史谜题：这是谁的佩剑，为何会随葬于荆楚古墓之中？
要解开这柄青铜剑的身世之谜，重点是剑身上的奥秘铭文。剑身上8个鸟形盘曲的鸟篆铭文，以先秦篆书为底，模仿鸟的形状美化而成，被称为“鸟虫书”，其间几个字明晰可辨，“越王XX自效果剑”。
自越王允常到越王无彊，终究是哪位越王？为了破解剑主之谜，考古队联系了郭沫若、夏鼐、唐兰等十多位专家学者，展开了历时两个多月的“论剑”。终究揣度，中心的两个铭文为“鸠浅”，通假“勾践”。
这一定论，让春秋时期“苦心人天不负”的这段前史愈加具象化。春秋战国时期，周王室式微，诸侯争霸，长江流域的吴、越曾上演过一段恩怨传奇。越王勾践发愤图强，“十年生聚、十年教训”，带领越国军民“三千越甲可吞吴”，成为春秋时期最终一位霸主。
越王勾践进攻吴国、兵败会稽后，命铸剑大师欧冶子铸剑。相传他们以六合为炉淬炼三年，终成湛卢、纯钧、胜邪、鱼肠、巨阙等五柄“绝世神兵”。有专家揣度，前文出土的这柄宝剑，尽显王者之姿，很大或许便是五大名剑之一。
至于这柄越国重器为何出土于楚地，专家们则议论纷纷。一种观念以为它是联婚的标志，相传楚昭王娶越女为妃，或为“勾践嫁女，剑作媵器”；另一种观念则以为，楚威王灭越后“尽取故吴地至浙江”，宝剑是战利品。但本相终究怎么，或已无从考证，只留给后人无限遥想。
越王勾践剑之所以被称为“天下第一剑”，最重要的一个原因首要在于其千年不锈，剑身无缺无缺，剑身寒光乍现，刃口尖利如初。即使经过两千多年的埋藏，它仍然能轻松划破20余层纸张，尖利程度能够与现代精细刀具相媲美。
这把剑为何能坚持如此杰出的状况？上个世纪，受限于技能等原因，其永存之谜一直未能揭开。2017年，湖北省博物馆启动了“越王勾践剑的二次科学研究”，经过现代科技对其进行细心的检测，发现剑的质料是一种上乘合金，这种合金在其时十分先进，再加上墓葬的密封环境和剑鞘维护，使得剑身免受氧化，然后保存无缺。
自上世纪20年代以来，我国接连发现了不少刻有“越王”铭文的青铜宝剑。现藏于浙江省博物馆的越王鹿郢剑（亦称“者旨於睗剑”），由杭州钢铁集团于1995年斥资从香港抢救回国，是越王鹿郢剑中保存最为无缺的一把。现在，在绍兴、荆州、荆门等地，越王州句剑、越王不但剑等相继入藏，构成共同的越剑文明谱系。
从左至右依次为：越王者旨於睗剑（浙江省博物收藏）、越王州句剑（荆门市博物收藏）、越王不但剑（荆州博物收藏） 图源：“浙江博物馆”微信大众号
“利”。越剑铸成2000多年，如保存无缺，其尖利程度比起现代高精产品毫不逊色。越剑身前段剑锋两边微成弧形，便利接连进击，有的剑脊开出血槽，大幅度的进步战斗力。不少人津津有味的“专诸刺王僚”的刺客绝勇之剑，据传是越国名匠欧冶子所铸的“鱼肠”。
“韧”。古代的青铜剑很简单磨损，战士上阵要备多把剑。越国工匠善用复合工艺，剑脊用耐性好的金属，剑刃用硬度高的资料，分两次合范浇铸。这种“刚柔双济”的锻炼技能不只让剑更经用，还能造出更长的实战剑。
“美”。越剑的艺术设计理念是春秋青铜技艺的巅峰。越国工匠在剑身上雕琢菱格纹等精巧的斑纹，还在剑格上镶嵌绿松石、琉璃等宝石，剑首底部铸出薄如纸的同心圆纹理。更特别的是，他们把越国盛行的鸟虫纹样装修在剑上，使得冷冰冰的武器变成高颜值的艺术品。
越王勾践剑通身以金色打底，剑身布满黑色菱形斑纹 图源：“CCTV4”微信大众号
在我国古代，剑是“百兵之君”。《晋书·舆服志》中说到“自皇帝至于百官，无不佩剑”，剑不只是武器，更是身份权利的标志。再加上受金庸武侠小说的影响，一柄剑也成了现代人“愿望仗剑走天边”的神往。
吴越之地自古以来便是铸剑技能的高地，向来以精深的工艺出名。据《越绝书·外列传宝剑》记载，其时闻名的宝剑鉴赏家薛烛这样点评越王勾践的“纯钧”剑：“虽复倾城量金，珠玉竭河，犹不能得此一物。”可见越剑技能上的巅峰造就。为何越国出好剑？
春秋战国之际，形势动乱、战乱不断，剑作为攻守兼备的武器，因其简便与尖利的特色，成为战场必备。越地森林布满、水网纵横，更适合浴血奋战的战术系统，这为剑这种适于近战的武器供给了开展的空间。
“赤堇之山，破而出锡；若耶之溪，涸而出铜。”绍兴若耶溪畔的优质铜矿与浙东赤堇山的丰厚锡矿，为青铜剑的铸造供给了中心质料。烈火焚金、寒水淬锋，铜锡合金的硬度与耐性由此完成平衡。正如《考工记》所言，吴越之剑，“迁乎其地而弗能为良，地气然也”。
除了天时地利的要素，匠人的巧夺天工，也把越国的青铜铸造业面向一个新的高度。一把传世名剑的背面，必定站着一位技艺超凡的铸剑师。相传铸剑宗师欧冶子铸造越王勾践剑之时，用青铜打造出11道薄如蝉翼的同心圆纹，每道圆环的差错不到头发丝粗细，这样的精细工艺即使放在今日也令人叹服。越国工匠不只熟练掌握铸工技能，还懂得镶嵌艺术，为剑赋予礼器特点，将杀伐之气化作艺术之美，诠释了越人“器以载道”的才智。
“朝士兼戎服，君王按湛卢。”一柄越王剑，半部春秋史。寒光仍旧的剑锋，不只凝固着越国匠人的铸剑绝技，更铭刻着一个民族委曲求全、终成霸业的永久传奇。越剑之名，穿越千年，仍然闪烁。
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